En Swakopmund no sólo vivimos cerca de la corriente de Benguela, rica en peces, cuyas frías aguas procedentes de la Antártida fluyen hacia el norte a lo largo de la costa de Namibia desde el Cabo de Buena Esperanza.

En nuestras inmediaciones también hay también minas de uranio. Uno de ellos se llama Rössing y ese es todavía el nombre del campo de golf que construyó la empresa en aquel entonces. La mina está situada a 70 kilómetros tierra adentro de Swakopmund y es la mina de uranio a cielo abierto más grande del mundo. Ha estado en funcionamiento desde 1976 y tiene una capacidad anual de alrededor de 3.800 toneladas. (Namibia es uno de los principales países mineros del mundo de diamantes, uranio, zinc y espato flúor. También se extraen oro, cobre, plomo y sal, así como muchos otros minerales. Al 31 de diciembre de 2020, casi 9.000 personas estaban empleadas permanentemente en minería ocupada.)

En julio de 2019, la CNCU (China National Uranium Corporation) se hizo cargo de la mina Rössing, que anteriormente pertenecía al grupo australiano Rio Tinto. (¡Los chinos probablemente eventualmente se apoderarán del mundo entero!) Al mismo tiempo, los chinos también se apoderaron de la mina de uranio Langer Heinrich. Fue cerrado hace unos años; pero volverá a funcionar en 2024 porque el precio del uranio está subiendo.

Es comprensible que los habitantes de Swakopmund estén preocupados por su salud debido a las minas de uranio en su zona. Para reducir esto, la Scientific Society Swakopmund, de la que somos miembro desde hace dos años, organizó la conferencia «Introducción a la radiación y al uranio para el público en general», que tuvo lugar el 6 de diciembre de 2023 en el Namibian Uranium Institute.

Lo que más me impresionó fue que el Dr. Gunhild von Oertzen no aprovechó esta conferencia como acto promocional de la energía nuclear. Se discutieron los peligros (Chernóbil y Fukushima), así como los problemas con la eliminación. Pero también quedó claro que la extracción de uranio no tiene consecuencias negativas para la salud de los habitantes de esta región. (¡A diferencia del tabaquismo y la obesidad!)

PS: Si quieres saber más sobre la mina Rössing, lee el mensaje del presidente chino.