Condujimos hasta Chiredzi el 16 de octubre de 2024 y recorrimos 435 kilómetros. Durante probablemente una hora pasamos junto a plantaciones de caña de azúcar y fábricas cuyas chimeneas humeaban. Encontramos refugio para esa noche en la Guesthouse Royal Garden, en un hermoso jardín de palmeras. Como siempre en Zimbabue, nos recibieron calurosamente y el propietario nos preguntó de dónde éramos y adónde íbamos. (Las conversaciones triviales son importantes en este país y nunca se inicia una conversación sin preguntar «¿Cómo estás?»)

Dormimos como un sueño y nos despertamos a la mañana siguiente a las 5:15 am. a los pájaros que cantan su canto matutino. A las 7.45 puse en marcha el motor del viaje de hoy que nos llevaría a las Eastern Highland. Llenamos el tanque en la primera gasolinera: ¡el suministro de combustible ya no es un problema en Zimbabue! Lo bueno es que, a diferencia del año pasado, no llenamos los dos lates de Diesel y renunciamos al peso adicional.

Condujimos hacia el noreste bajo un cielo azul despejado. Pasamos por pequeños pueblos con sus chozas redondas, donde las mujeres ofrecían sus productos a lo largo del camino. De todos modos, lo que crece en esta zona: tomates, repollos y sandías. ¡Y por supuesto huevos! Disfrutamos del recorrido por esta hermosa zona, que se volvió aún más hermosa cuando nos encontramos con los primeros baobabs. (¡Este es nuestro árbol favorito!). Nos detuvimos varias veces para fotografiar uno de estos poderosos árboles, que viven varios cientos de años.

Durante una de estas paradas, un carro de burros se acercó a nosotros por un camino de campo. En el coche estaban el abuelo, la abuela y dos niños. Le pregunté al amable anciano si podía tomar una foto. «¿Por qué quieres tomar una foto?» Me preguntó amablemente y en inglés. Mi respuesta: «¡Quiero mostrarles a mis hijos cómo funciona el transporte público en Zimbabue!» (¡Mientras tanto, sabemos que en estos países casi nadie entiende si no tienes hijos!)

«Dios te bendiga a ti y a tu familia», respondió el abuelo. Con su bendición, tocando bocinas y saludando, nos dirigimos hacia las tierras altas, donde ya se podían ver las montañas a lo lejos…